Qué es un rayo y por qué cae donde cae
Un rayo es una descarga eléctrica entre una nube de tormenta y el suelo. La base de la nube acumula en su mayoría carga negativa; el suelo y los objetos elevados se cargan positivamente por inducción. Cuando la diferencia de potencial supera la rigidez del aire, un líder descendente baja de la nube y un trazador ascendente sube desde el punto más alto o más conductor del terreno; donde se encuentran se cierra el canal y circula la corriente, que puede superar decenas de kiloamperes en microsegundos.
Las partes de un sistema pararrayos
- Terminal aérea: la punta captadora, instalada por encima de todo lo que se quiere proteger, en la que se inicia el trazador ascendente. En los sistemas MIPTEC es de acero inoxidable (0.60 a 0.91 m) sobre una guía de onda capacitiva con aisladores.
- Conductor de bajada: cable de cobre (THW calibre 1/0 en los sistemas MIPTEC) que lleva la corriente del rayo al suelo por la trayectoria más recta posible.
- Acoplador sincronizador de admitancias: exclusivo de los sistemas electromagnéticos MIPTEC; disipa alrededor del 80 % de la energía por efecto Joule, une equipotencialmente la estructura metálica y cancela gradientes de potencial.
- Sistema de puesta a tierra: el electrodo (magnetoactivo con bobina LCR en MIPTEC), su registro y el compuesto acondicionador, que entregan la corriente al suelo con la menor resistencia posible.
Cómo funciona paso a paso
Durante la tormenta, el campo eléctrico crece. La punta, al ser el objeto más alto y conductor dentro de su diámetro de protección, concentra el campo y emite el trazador ascendente que se encuentra con el líder descendente. La corriente del rayo entra por la punta, baja por la guía de onda y el conductor, pasa por el acoplador, donde la mayor parte se disipa en calor y se reparte equipotencialmente, y termina en el electrodo, que la entrega al suelo. Todo ocurre en menos de un segundo; el sistema queda listo para la siguiente descarga.
Qué significa “polarización catódica permanente”
Los sistemas MIPTEC mantienen en tierra un elemento con polaridad negativa constante, del mismo signo que la base de la nube. Ese “repulsor” disminuye la probabilidad de que el líder descendente elija el inmueble y, cuando la descarga ocurre, el camino de baja impedancia garantiza que se disipe sin daños. Es la diferencia de fondo frente a una punta Franklin pasiva.
Qué es el diámetro de protección
Es el área que cubre el sistema; depende de la altura efectiva de la punta (altura del inmueble + mástil + guía + punta). Un MT-RayProtect 01 con 16.6 m de altura efectiva cubrió 91.29 m de diámetro; un MT-RayProtect 03 con 33.3 m cubrió 313.3 m. Por eso un sistema para una casa de dos pisos no es el mismo que para una nave de 10,000 m².
Lo que un pararrayos no hace
- No atrae rayos de otros lugares: solo decide dónde cae el que ya iba a caer en su entorno.
- No protege por sí solo a los equipos electrónicos de sobretensiones inducidas: para eso se necesitan tierras físicas de baja impedancia, unión equipotencial y supresores.
- No funciona sin una tierra correcta: un pararrayos con electrodo de 100 Ω es un peligro.
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